Bárbaro Rivas, un pintor ingenuo nacido en Petare (1893–1967), afirmaba: “A mí nadie me enseña a pintar. Las pinturas me las pinta Dios cuando estoy soñando”, reflejando una inspiración profundamente espiritual en su obra. Su técnica se caracteriza por construcciones pictóricas intuitivas: paletas vibrantes que evolucionaron con el tiempo (desde colores incandescentes en los años cincuenta hasta tonalidades cenicientas hacia el final de su vida), uso de ángulos dinámicos y superposición de formas que transmiten movimiento narrativo más que profundidad.
Rivas abordó cuatro núcleos temáticos principales: escenas religiosas (inspiradas en estampas devocionales, con licencias creativas propias), autorretratos y experiencias introspectivas, representaciones de su entorno cotidiano en Petare, y mundos de fantasía y delirio emotivo. Su obra destila una expresividad poderosa, donde el gesto y el color transmiten historias íntimas, devoción y fantasía sin mediaciones académicas.
Descubierto por el pintor Francisco Da Antonio en 1949, solo se rescataron unas pocas de las decenas de pinturas que Rivas produjo, muchas desaparecidas por el descuido. Su obra comenzó a mostrarse públicamente en los años cincuenta, con exposiciones y premios que lo llevaron incluso a la Bienal de São Paulo: fue una retrospectiva suya en el Museo de Bellas Artes de Caracas en 1956 lo que cimentó su reconocimiento. A pesar de vivir en la pobreza, víctima del alcoholismo y de ser explotado por intermediarios inescrupulosos, su pintura permanece como uno de los exponentes más puros del arte ingenuo venezolano—cargada de emoción, espiritualidad y autenticidad.
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