Jesús Soto nació en Ciudad Bolívar el 5 de junio de 1923 y falleció en Francia el 14 de enero de 2005. Fue hijo de Luis Rafael García Parra y Emma Soto, y pasó su infancia y primera juventud en Ciudad Bolívar y sus alrededores. Hacia los 12 años comenzó el aprendizaje de la guitarra, y sus primeras experiencias plásticas las tuvo como cartelista para los tres cines de la ciudad.
A los 19 años obtuvo una beca del gobierno regional para estudiar en la Escuela de Bellas Artes y Artes Aplicadas de Caracas, donde cursó arte puro y docencia entre 1942 y 1947. Sus maestros fueron Rafael Ramón González, Juan Vicente Fabbiani, Marcos Castillo y Antonio Edmundo Monsanto, entre otros. Al concluir sus estudios fue nombrado director de la Escuela de Bellas Artes de Maracaibo, cargo que ejerció hasta 1950, cuando una beca del gobierno le permitió viajar a París para proseguir sus investigaciones.
Ya en 1947 Soto se había interesado por el arte geométrico y el constructivismo, ideas que entonces llegaban desde Europa. En París, inspirado por creadores como Kasimir Malevich, Piet Mondrian, Vasily Kandinsky, Paul Klee, Josef Albers, Marcel Duchamp, Naum Gabo y Alexander Calder, entró de lleno en el mundo del arte abstracto y conceptual. Allí se encontró con coterráneos del grupo de Los Disidentes, asistió a conferencias de León Degand y conoció a Vasarely, Denise René, Yves Klein, Jean Tinguely, Pol Bury y Daniel Spoerri, participando en 1955 en la exposición «Le Mouvement» de la Galería Denise René.
En 1957 abandonó el uso del plexiglás y reemplazó las líneas pintadas por varillas de metal soldadas, logrando así la vibración de un elemento metálico sobre una trama de fondo; inició sus primeras «Vibraciones» y su «Período Barroco». En 1958 inició sus «Escrituras» y realizó su primer «Cuadrado Vibrante», participando ese año en la Exposición Universal de Bruselas. En 1960 obtuvo el Premio Nacional de Artes Plásticas en Venezuela.
En 1967 Denise René organizó una doble exposición personal de Soto en París, y en el contexto de la muestra presentada en su galería de la rivera izquierda apareció su primer Penetrable. En 1969 llegó su consagración internacional con la gran exposición retrospectiva del Museo de Arte Moderno de París, y ese mismo año instaló un Penetrable en una de las sedes de la UNESCO en París.
A partir de 1972 comenzó a viajar con frecuencia y a trabajar en Venezuela, y en 1973 se inauguró en su ciudad natal el Museo de Arte Moderno Jesús Soto. Entre sus últimas exposiciones estuvieron una organizada por el Museo de Arte Contemporáneo de Caracas en 2003 y una en el Museo de Bellas Artes de Houston en 2004. Soto falleció en 2005 en París.
Aportes principales
1. Pionero del arte cinético y óptico Soto fue uno de los pioneros del arte cinético, que usaba formas abstractas para crear la ilusión de movimiento y vibraciones.
2. Los «Penetrables» Con sus Penetrables, Soto invitaba al espectador a penetrar, desplazarse e integrarse a la obra para percibir la «materia-energía» del mundo, ya que —en sus propias palabras— «no somos meros observadores, sino partes constitutivas de una realidad… ya no hay más espectadores, hay sólo participantes».
3. Series de «Escrituras» y «Vibraciones» A partir de 1957-1958 desarrolló las series de «Vibraciones», «Escrituras» y «Cuadrados Vibrantes», trabajando con varillas metálicas soldadas sobre tramas de fondo para generar el efecto de vibración óptica.
4. Integración del arte a gran escala y la arquitectura Realizó Penetrables e instalaciones de gran formato en sitios emblemáticos como la UNESCO en París (1969), el Complejo Cultural Teresa Carreño de Caracas (1972), el vestíbulo de Renault en París (1975), el Royal Bank de Toronto (1977), el Centro Banaven de Caracas (1979) y el Centro Pompidou de París (1987).
5. Legado institucional: el Museo de Arte Moderno Jesús Soto El museo fue inaugurado por el presidente Rafael Caldera el 27 de agosto de 1973, diseñado por el arquitecto Carlos Raúl Villanueva, e integra el paisaje y al hombre a través de siete salas de exposición y jardines con esculturas. Contiene obras de una variedad de artistas, incluido el propio Soto; en 1959 Soto había ganado el Premio Nacional de Artes Plásticas de Venezuela y en esa ceremonia anunció su intención de fundar un museo en su ciudad natal. Al momento de su apertura había ocho obras de Soto en el museo, y para 2012 la colección alcanzaba 350 obras de artistas venezolanos e internacionales.
6. Reconocimiento internacional Sus obras se encuentran en las colecciones de galerías como la Tate de Londres, el Museo Ludwig de Colonia, el Centro Georges Pompidou de París, la Galería Nacional de Arte Moderna y Contemporánea de Roma, y el MoMA de Nueva York. Su participación en la Bienal de São Paulo de 1996 causó tal impacto que el Jornal do Brasil llamó a ese encuentro artístico «La Bienal de Jesús Soto».
Referencias esenciales
- Sitio oficial (Archivos Soto): jesus-soto.com/es/acerca-de-soto/ — la fuente más rigurosa, gestionada por los archivos del artista, con cronología detallada y citas textuales.
- Wikipedia (ES): es.wikipedia.org/wiki/Museo_de_Arte_Moderno_Jesús_Soto
- Wikipedia (EN): en.wikipedia.org/wiki/Jesús_Soto_Museum_of_Modern_Art
- Venezuelatuya.com: venezuelatuya.com/biografias/jesus_soto.htm — reseña transcrita directamente del propio Museo Jesús Soto.
- ARTEINFORMADO: arteinformado.com/guia/f/jesus-rafael-soto-jesus-r-soto-14398 — ficha biográfica y de exposiciones.
- IAM Venezuela: iamvenezuela.org — historia detallada de la construcción del museo.
